Υποκατάστατα ασπιρίνης και παιδικό άσθμα

Η μείωση στη χρήση ασπιρίνης επίσης μπορεί να εξηγεί τα αυξανόμενα κρούσματα άσθματος. Τα μικρά παιδιά δεν επιτρέπεται να παίρνουν ασπιρίνη επειδή κινδυνεύουν να παρουσιάσουν σύνδρομο Reye. Πρόκειται για σπάνια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από αιφνίδια έναρξη πυρετού, εμέτων και πονοκεφάλου και εξελίσσεται γρήγορα σε σπασμούς και κώμα. Το περίπου 25% των θυμάτων πεθαίνουν, ενώ πολλά άλλα υφίστανται μόνιμες εγκεφαλικές βλάβες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC)
των ΗΠΑ. Ένα όμως από τα αντιπυρετικά που χορηγείται στα παιδιά αντί για ασπιρίνη, η ακεταμινοφαίνη, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άσθματος εάν χορηγηθεί σε πολύ μικρά παιδιά ή σε μεγάλες δόσεις, επειδή ελαττώνει τα επίπεδα μιας αντιοξειδωτικής ουσίας, της γλουταθειόνης, που μπορεί να προστατεύει τους πνεύμονες από βλάβες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου. Σε μελέτη με τη συμμετοχή τουλάχιστον 200.000 παιδιών έξι και επτά χρόνων διαπιστώθηκε ότι η χρήση ακεταμινοφαίνης τον πρώτο χρόνο της ζωής τους σχετίζεται με αύξηση κατά 46% της συχνότητας των συμπτωμάτων άσθματος. Ειδικά στα παιδιά που είχαν πάρει τις υψηλότερες δόσεις, ο κίνδυνος τριπλασιάστηκε.